Морская кожистая черепаха – крупнейший по размеру представитель своего отряда. Для нас черепахи являются символом неуклюжести и неторопливости. Но если вы увидите морскую кожистую черепаху в ее родной стихии, вы поймете, насколько такое представление не соответствует действительности. Ее тело имеет совершенную обтекаемую форму, а мощные передние лапы, которые больше похожи на широкие плавники, позволяют развивать большую скорость. 

Всю свою жизнь эта рептилия проводит в открытом море, где охотится на мелких рыб и медуз. Ее можно встретить во всех океанах, кроме Северного Ледовитого. Черепаха не любит холода и держится в более-менее теплых широтах. Впрочем, кожистых черепах можно встретить и на широте Ньюфаундленда и даже во фьордах Скандинавии.

На берег кожистая черепаха выходит только тогда, когда ей надо произвести на свет потомство. Самка выползает на сухой песок и выкапывает яму глубиной около 80 см. В эту яму она откладывает яйца, от 50 до 140 штук. Затем она тщательно закапывает яму и пытается уничтожить любые следы своего пребывания на берегу. Через семь-восемь недель из яиц вылупливаются маленькие черепашки, которые сразу же направляются к морю.

 Кожистая черепаха получила свое название из-за того, что ее панцирь не роговой, как у других черепах, а состоит из большого количества небольших костяных пластин, покрытых мягкой и гладкой кожей, но достаточно прочных. Имея такой панцирь и к тому же острые зубы, взрослые черепахи, движущиеся в воде довольно быстро, редко становятся добычей хищников, хотя их вкусное мясо привлекает многих. Иногда жертвами становятся животные, которые, истощенные процедурой откладывания яиц, только что вернулись в водную стихию. Но самый опасный период в жизни морской кожистой черепахи – это короткий отрезок времени, когда только что вылупившаяся черепашка пытается добраться до воды. Спина ее еще мягкая и неокрепшая, а движется на суше черепашка значительно медленнее и более неуклюже, чем в море. Многие из них заканчивают свою жизнь в клювах хищных птиц, так и не попав в родную стихию.