Павлин славится своим замечательной красоты хвостом. Но на самом деле хвост у него самый обычный и совсем не красивый. А тот шлейф из перьев, которые многие принимают за хвост павлина, растет у него со спины и называется надхвостье.

Когда павлин распускает свой великолепный шлейф и неторопливо прохаживается, не обращая ни на кого внимания, кажется, что он и сам без ума от своей красоты. Поэтому и возникла поговорка: «Самодовольный, как павлин». Но павлин вовсе не самодовольный, он ни на кого не смотрит, так как весь поглощен своей подругой, небольшой, невзрачного вида самочкой с хохолком на голове. Только для нее он и распускает свой замечательный шлейф, стараясь привлечь ее внимание к своей особе.

Красивое оперение имеется только у самцов. Перья его шлейфа окрашены голубым, зеленым и золотым цветом, а по всему развернутому шлейфу рассеяны узоры, напоминающие разноцветные загадочные «глаза».

Голова, глея и грудь самца имеют темно‑пурпурную окраску с оттенками зеленого и золотого. Голову венчает хохолок из 24 разноцветных перышек. С зеленой спиной и крыльями медного отлива павлины кажутся поистине царственными птицами.

Недаром в древности греки и римляне считали павлинов священной птицей, что, однако, не мешало римлянам употреблять мясо павлинов в пищу. Да и там, где павлины живут, в Индии и Юго‑Восточной Азии, к ним относятся как к самым обычным птицам. На павлинов охотятся из‑за мяса и перьев.

Иногда павлинов держат как домашних птиц, их легко приручить, они непритязательны и едят то же, что и куры. Самки павлинов обычно откладывают до 10 яичек грязно‑коричневого цвета, из которых вылупляются маленькие павлинчики, очень похожие на самых обыкновенных цыплят.