Спросите любого человека, что он думает о крысах, и вы услышите только одно: «Мерзкие твари!». Такое мнение о крысах разделяют люди во всех странах мира. Этих неприятных и весьма опасных грызунов знают все, так как они распространены повсюду, кроме Крайнего Севера и районов с очень засушливым климатом.

Как и все другие животные, крысы бывают разные. Большинство из них совершенно безвредные, и лишь два вида крыс – бурые и черные – создали такую дурную славу о своих собратьях.

Бурые крысы когда‑то жили только в Азии. В Европу они попали с крестоносцами в трюмах их кораблей, когда те возвращались к себе домой из крестовых походов. А потом очень быстро распространились по всему миру, как и черные крысы, родиной которых считается Малая Азия и восточные страны.

Эти животные стали настоящим бедствием для людей. Прежде всего крысы опасны тем, что являются разносчиками очень опасных заболеваний, в частности бубонной чумы, которая в прежние времена уносила жизни тысяч людей.

Кроме того, крысы уничтожают миллионы тонн зерна, портят постройки, перегрызают водопроводные трубы, кабели, электропровода, из‑за чего случается немало аварий. Крысы причиняют людям массу других проблем и неприятностей. Почему же не удается их уничтожить?

Люди пытаются это сделать с тех самых пор, когда узнали крыс. И все бесполезно. Количество крыс не уменьшается. В городах их не меньше, чем людей, а в сельской местности и того больше. На каждого жителя приходится по 3–4 крысы. Они живут везде: в домах, в земле, в трубах, в мусорных кучах, в метро и просто на улицах.

Несмотря на то, что люди постоянно и упорно травят крыс, крысы так же упорно и безудержно размножаются. Самки могут рожать до 10 крысят в год, в свою очередь те, достигнув 4‑месячного возраста, уже могут производить собственное потомство.

К тому же крысы очень хитрые животные. Они умеют распознавать отраву и, заметив, что их сородичи погибли от какой‑то смешанной с ядом пищи, ни за что не станут есть то же самое. Приходится изобретать все новые и новые средства избавления от крыс, но истребить всех все равно не удается.

Крысы выживают еще и потому, что обладают удивительной способностью приспосабливаться к разным условиям. Конечно, лучше всего им живется, когда кругом полная бесхозяйственность и разруха. Тогда они шныряют буквально под ногами у людей и ничего не боятся. Но и в благополучной среде им полное раздолье. Когда у людей всего много, крысам тоже перепадает достаточно еды.

Однако крысы умеют выживать и в неблагоприятных условиях. Если они понимают, что от человека ничего не получат, то начинают заботиться сами о себе, пожирая друг друга или нападая на других животных и даже людей.