Представьте себе, кашляют. Оказывается, кашель у рыб – нормальное состояние дыхательного цикла. Различают два вида кашля: передний и задний.

Передний, когда струя воды выталкивается обратно, называют «ротовым комплексом». Возникает он за счет движения нижней челюсти рыбы. А задний, когда струя воды выходит из жаберной полости назад при открывании жаберных крышек, но не медленно, как при обычном дыхании, а толчком, называют «жаберным комплексом». Так в процессе эволюции рыбы приспособились автоматически прочищать жабры.

В воде всегда присутствуют различные минеральные частички, водоросли, которые вместе с ней проникают в жабры рыб и как бы пытаются там закрепиться, а рыбы их «выкашливают».

Ученые выяснили, что разные виды рыб кашляют по‑разному. Влияет на кашель также возраст рыбы. Кроме того, характер кашля меняется при изменении условий окружающей среды.

Рыбы лучше всех самых точных приборов могут сообщить ученым о том, какие вещества в воде для них полезны, а какие – вредны. Но как получить от рыб эту информацию? Как ее расшифровать? Помогает решить эти проблемы электропневмограмма. Делается это так: в аквариум опускают специальную камеру, представляющую собой пластмассовый цилиндрик с отверстиями. Стеклянной палочкой направляют туда рыбку и оба конца цилиндрика закрывают. Специальные датчики, установленные с четырех сторон камеры, улавливают электрополя на расстоянии и подают импульсы, которые соответствуют колебаниям жаберных крышек рыбы. Ручки‑самописцы вычерчивают кривые на движущейся бумажной ленте. Это и есть электропневмограмма.

Сейчас, когда реки, озера, моря с каждым годом все больше загрязняются, эта работа ученых особенно важна. Ведь, расшифровав электропневмограммы, для каждого водоема можно сказать, какую рыбу в нем можно выращивать, а также что нужно сделать, чтобы очистить воду.