Вся жизнь акулы направлена на поиски пищи. Известно, что акулы обладают необычным свойством издалека чувствовать запах крови, а значит, и добычи. Акула будет неотступно следовать за пловцом, если тот лишь слегка поцарапает ногу. У акул чрезвычайно развито чувство обоняния.

Обонятельные органы расположены у них в нижней части рыла. Они представляют собой ямки, или ноздри, которые предназначены не для дыхания, а для улавливания запахов. Обонятельные ямки выстланы изнутри чувствительной оболочкой, которая собрана в складки. Наружный ее слой состоит из клеток, которые и улавливают запах.

Акула постоянно рыщет в воде в поисках добычи. Бывает, однако, что акулы могут спокойно плавать среди косяков рыбы и не обращать на них никакого внимания. Но это редкий случай, когда акулы не хотят есть. Чаще бывает наоборот, акулы всегда голодные.

Они не слишком разборчивы в еде и могут есть все что попало. Их на редкость крепкий желудок может переварить абсолютно все, что случается проглотить. У них выделяется такое количество желудочных соков, основной частью которых является соляная кислота, что любая пища растворяется моментально. Поэтому не удивительно, что акул постоянно гложет неутолимый голод.

Желудочные соки акул настолько сильны, что способны растворить даже металлические предметы, которые акула проглатывает с такой же жадностью, как и все остальное.

У акул очень необычная пищеварительная система. У некоторых видов желудок способен растягиваться и даже выворачиваться наизнанку, вываливаясь из пасти.

Некоторые акулы способны также изрыгать то, что им не надо. И в то же время они могут оставлять про запас проглоченную добычу, не сразу ее переваривая. Однажды в желудке убитой тигровой акулы обнаружили прекрасно сохранившегося дельфина, которого она проглотила больше месяца назад. Ученые знали это совершенно точно, так как акулу поймали и содержали в закрытом водоеме и кормили кониной, а не дельфинами как раз месяц.

Как же акула может сохранять добычу в желудке, если ее желудочные соки способны переварить подкову? Ответ на этот вопрос заключается в особом строении пищеварительного тракта акулы. Он состоит из желудка и кишечника со спиральным клапаном. Этот пищеварительный тракт имеет форму латинской буквы Z. Пища изо рта, который находится с левого конца верхней перекладины, проходит через желудок, который тянется до левого же конца нижней перекладины. Но здесь пища не переваривается окончательно. Ученые считают эту часть не чем иным, как кладовой для пищевых запасов. Пищеварительный процесс происходит в нижней перекладине – кишечнике. На этом сравнительно коротком отрезке и переваривается все, что проглатывает акула.