Вопрос о чистоплотности енотов довольно спорный, хотя известно, что еноты обычно, прежде чем съесть пищу, моют ее. Об этом рассказывают многие люди, которые видели, как еноты, ухватив початок кукурузы, орех или яблоко, устремляются к воде и начинают полоскать в ней еду. Они моют даже ту пищу, которую выловили из той же воды, – раков, рыбу, лягушек, улиток.

Обычно еноты живут вблизи водоемов, где есть большие деревья. Они устраивают себе дупло в стволах или в корнях деревьев, спят здесь днем, ночью выходят на охоту, раз в год рожают по 4–5 детенышей и растят их. К осени маленькие еноты подрастают и могут уже жить самостоятельно. Взрослые еноты достигают в длину 65–90 сантиметров и бывают весом от 1 до 11 килограммов. Их тело покрыто сероватой или коричневой шерстью, а вот хвосты у енотов очень своеобразные. Их длина примерно 25 сантиметров, но окрас не сплошной, а кольцами. На темно‑коричневом фоне имеется 4–6 колец желтоватого цвета. На глазах у енотов как будто надеты большие очки. Это впечатление создается оттого, что их глаза прикрывает черная маска. На голове видны среднего размера ушки. Енот берет еду передними лапками и так и ест, придерживая ее.

Почему же все‑таки еноты моют пищу? Этого не знает никто. Считать же енотов такими уж чистоплотными животными не приходится. Часто они моют пищу в такой грязной воде, к которой боязно приблизиться. Известно также, что вовсе не все еноты моют пищу. Но в чем же загадка?

Биологи предполагают, что еноты моют пищу не из‑за своей особой чистоплотности. Очевидно, они не моют ее, а мочат в воде. Видимо, намоченная пища кажется им вкуснее.