Так называется целый отряд приматов, к числу которых относятся и обезьяны. Лемуров можно считать родственниками обезьян, хотя они по многим признакам отличаются от них.

Лемуры – очень древние животные, когда‑то они жили во многих местах земного шара, где находят их окаменелые останки. Но потом из‑за изменений климата где‑то они вымерли, а откуда‑то перебрались в теплые регионы. Сейчас лемуров можно встретить на Мадагаскаре, в Африке и в некоторых районах Азии.

Эти животные отличаются от других приматов своим внешним видом. У них длинные, похожие на лисьи, мордочки, а на пальцах ног вместо ногтей когти. Все лемуры живут на деревьях и очень ловко перебираются с дерева на дерево. У мадагаскарского лемура сифака между лапой и туловищем есть складка кожи, которая растягивается и позволяет ему делать длинные прыжки.

Лемуров можно назвать всеядными животными. Они едят плоды деревьев, семена, птичьи яйца, насекомых и мясо – в общем, все, что попадается.

Нельзя сказать, что лемуры придерживаются какого‑то особого режима. Одни из них спят днем, а ночью бодрствуют и прыгают по деревьям в поисках пищи, другие, наоборот, ведут активную жизнь днем, а ночью отдыхают.

Существует довольно много разновидностей лемуров, и у многих из них есть свои названия. Так, мы уже упоминали одного из самых крупных – сифака. Он обитает на Мадагаскаре и на ярко‑зеленом фоне деревьев выделяется своей не менее яркой окраской. Шерсть у него черно‑белая с красными или коричневыми пятнами.

Другая большая группа называется истинными лемурами. Они обитают и в Африке, и в Азии. Несколько видов истинных лемуров водятся также и на Мадагаскаре. Они все разные по окраске и по размерам, но похожи друг на друга хвостами. У всех истинных лемуров хвосты очень длинные, длиннее тела. Они цепляются ими за деревья, висят или забираются на верхушку, придерживаясь хвостами и руками.

Самый маленький из лемуров – до 13 сантиметров длиной, с хвостом в 15 сантиметров. Его называют мышиным лемуром. Он интересен еще и тем, что в сытое время года накапливает жир вокруг основания хвоста. А когда наступает засуха, спит в дуплах деревьев, используя накопленный жир для поддержания сил.

Другой мадагаскарский лемур называется «ай‑ай». У него большие уши, длинная грубая шерсть, длинный пушистый хвост и длинные пальцы. На больших пальцах ног у него растут ногти, а на остальных – когти.

А вот у долгопята, который тоже живет на Мадагаскаре, такая длинная и гибкая шея, что он, не оборачиваясь телом, может повернуть голову на 180 градусов.

Лемуры нечасто встречаются в зоопарках, так как они плохо переносят неволю.