В 1490 г. до н. э. в Египте умер фараон Тутмос II. Его сын, тоже Тутмос, был ещё мал, и поэтому регентом (правительницей) стала Хатшепсут, сводная сестра и одновременно жена Тутмоса II. В 1479 г. мальчик подрос и, казалось бы, должен был получить бразды правления. Ан, нет. Властолюбивая Хатшепсут, опираясь на поддержку жрецов, объявила себя фараоном. Тут надо сказать, что в Египте женщины становились фараонами неоднократно: до Хатшепсут – Нефрусибек, после – несколько Вероник и Клеопатр. Но повзрослевшему Тутмосу было нелегко – он 22 года ждал с нетерпением, когда же помрёт его тётка и освободит трон. (Похожие чувства испытывал наследник российского престола, Павел Петрович, дожидаясь смерти своей родной матушки, Екатерины II). После смерти Хатшепсут, Тутмос III распорядился уничтожить её изображения и имя на каменных плитах различных храмов. (После кончины Екатерины II, Павел I приказал город Екатеринослав переименовать в Новороссийск. Потом этот город назывался Днепропетровском, а теперь – просто Днепром).

Первые Олимпийские игры проводились в Греции в 776 г. до н. э. в г. Олимпия (на острове Пелопоннес). Устраивались они в честь верховного бога Зевса, однако до горы Олимп (где, как полагали древние греки, жили Зевс и другие боги) было далековато – около 300 км. Далее такие игры (продолжительностью по 5 дней) проводили регулярно, каждые 4 года, в течение почти двенадцати веков. На время проведения этих игр во всей Греции прекращались войны, и молодые люди, отложив в сторону оружие, приходили на специально построенный стадион, чтобы посоревноваться друг с другом. Стадион имел в длину около 200 метров, и это расстояние («стадия») служило естественным рубежом при соревнованиях. Бегали также и на две стадии (то есть приблизительно на 400 м). Кроме бега (начиная с ХVIII Олимпиады), стали постепенно появляться новые виды состязаний: прыжки в длину, метание диска, гонки на колесницах, кулачные бои, борьба (получившая впоследствии название греко-римской). Участниками Олимпийских игр были такие известные люди, как Демосфен, Геродот, Сократ. А знаменитый математик Пифагор был даже Олимпийским чемпионом по кулачному бою.

Нума Помпилий стал вторым (после Ромула) царём Рима. Он правил в течение 43 лет VII века до н. э. Вокруг его имени сложилось много легенд. Мы приведём здесь несколько фактов, основываясь на работах греческого историка Плухарха (II в. до н. э.).

Ромул был воинственным и жестоким царём. Достаточно сказать, что он убил родного брата, Рема (если верить легенде, обоих братьев вскормила волчица). Нума, напротив, был миролюбивым, спокойным, скромным, он даже отказался от услуг ликторов (телохранителей). У него не было врагов, и никто не помышлял его убить. В то же время Нума считал, что население должно уважать царей – и хороших, и плохих. Поэтому он провозгласил покойного Ромула богом (назвав его Квирином) и предложил римлянам почитать его наравне с другими богами. В начале царствования Нумы Помпилия в Риме было три храма: Юпитера (главного бога), Марса (бога войны) и Квирина.

В рукописном наследстве Аристотеля имеются книги по всем известным в то время наукам, в частности, по астрономии, географии и др. Эти науки впоследствии развивались либо в продолжении идей, сформулированных Аристотелем, либо в противоборстве с ними.

Наиболее известен пример с астрономией. Аристотель считал, что наша Вселенная имеет форму шара. В центре этого шара находится также шарообразная Земля, вокруг которой вращаются концентрические небесные сферы, где укреплены Луна, Солнце, планеты и звёзды. Для объяснения сложного (возвратно-поступательного) движения по небосклону планет Гиппарх предположил, что планеты движутся на своих сферах по кольцевым траекториям (то есть совершают двойное движение), а К. Птолемей дал расчётные формулы такого движения. Н. Коперник, не удовлетворённый сложными формулами Птолемея, предложил центром Вселенной считать Солнце, а планеты и Землю – вращающимися вокруг Солнца. При этом у планет остаётся только одно движение – по круговой орбите вокруг Солнца.

Войны между Римом и Карфагеном (получившие название Пунических) происходили в течение 120 лет – с двумя довольно длительными перерывами. 1-ая Пуническая война началась в 264 году до н. э. Обе державы боролись за остров Сицилия. До начала войны острова Сицилия, Сардиния и Корсика принадлежали Карфагену. После продолжавшейся 23 года изнурительной для обеих сторон войны, Сицилия досталась римлянам.

Вскоре в Карфагене вспыхнуло восстание наёмников и рабов. Восстание удалось подавить полководцу Гамилькару Барке, но на это ушло три года. Римляне воспользовались моментом и без боя захватили Сардинию и Корсику.

Гамилькар предвидел неизбежность дальнейшей войны против Рима, он решил создать плацдарм для будущей войны и начал завоевание Испании. Ему удалось покорить ряд племён Пиренейского полуострова, но в одном из столкновений Гамилькар был убит. Ещё через несколько лет главнокомандующим карфагенской армии стал его сын, Ганнибал.

Гней Помпей уже в молодые годы проявил свой полководческий талант. В то время в Риме шла борьба между сторонниками двух партий – популяров и оптиматов. Двадцатилетний Помпей воевал на стороне оптиматов, командуя тремя легионами (15 тысяч человек). Он одержал несколько значительных побед, и глава оптиматов, Корнелий Сулла, решил приблизить его к себе. По обычаю того времени, для этого надлежало жениться на дочери Суллы. Правда, Помпей был уже женат, но, исполняя желание начальства, он развёлся с женой и женился вторым браком на Эмилии, падчерице Суллы. Тогда Сулла дал Помпею шесть легионов и отправил в Северную Африку, где находились главные силы популяров. Помпею удалось их одолеть, а вождь популяров, Домиций, пал в битве.

После смерти Суллы, римский сенат направил Помпея в Испанию, где укрепился другой вождь популяров, Квинт Серторий. В двух ожесточённых сражениях Помпей победил армию Сертория. Серторий был убит своим же помощником, Марком Перперной. Вскоре Перперна попал в плен к Помпею. В надежде остаться живым, Марк выдал Помпею переписку Сертория с некоторыми знатными римлянами, что могло бы быть использовано в качестве компромата на последних (выражаясь по-современному).

Ливия Друзилла – вторая жена римского императора Октавиана Августа. У него от первой жены была дочь Юлия, а у самой Ливии в первом браке родилось двое сыновей – Тиберий и Друз. Длительный (свыше полувека) брак Октавиана с Ливией оказался бездетным. Сейчас эту ситуацию объясняют несоответствием резус-факторов крови, а тогда – гневом богов.

Август должен был кого-то усыновить, чтобы сделать его своим преемником на императорском троне. Он хотел поступить так с кем-либо из сыновей Юлии, которую выдал замуж в 13 лет за 60-летнего Марцелла. Ливия же стремилась закрепить это место за своим старшим сыном, для чего следовало устранить конкурентов.

Неожиданно, при неясных обстоятельствах, умер Марцелл. Подозревали Ливию, но доказать её вину не удалось. Сошлись на том, что человек умер от старости и невоздержанности в любви, которую в таком возрасте надо ограничивать. Октавиан выдал Юлию замуж вторично, за Агриппу. Когда Юлия была беременна шестым ребёнком, неожиданно Агриппа скончался (в возрасте 51-го года). Опять подозревали Ливию, и снова доказать её вину не смогли.

Следующая история напоминает предыдущую, она произошла тоже в Риме почти в то же время.

Дочь Агриппины-старшей, Агриппина-младшая, была выдана замуж в 11 лет за известного полководца, Домиция Агенобарба; в этом браке родился сын, Нерон. Потом Агриппина развелась с мужем и, после ряда приключений (среди которых было убийство второго мужа, Паскет Крапса), принялась за императора Клавдия I. Она восхотела стать императрицей, но место было занято Мессалиной.

Агриппина осуществила многоходовую интригу с целью сделаться самой женой императора. Сначала она вступила в сговор с префектом преторианской гвардии, Офонием Тигеллином (вероятно, хорошо ему заплатив). Затем распустила в Риме слух об амурных похождениях 22-летней Мессалины. Население любит перемалывать косточки людям, находящимся на виду.

Она была сестрой византийского императора Феодосия II. Тот, слабохарактерный от природы, был игрушкой в руках придворных, которые творили (во дворце, в столице, в стране) всё, что хотели. Пульхерия, видя все эти безобразия, решила взять власть в свои руки. Вчерашняя монашенка сделала это быстро и решительно, а Феодосий легко подчинился её воле.

Христианство стало в Римской Империи (куда первоначально входила Византия) разрешённой, а затем и господствующей религией сравнительно недавно – с начала IV века. В монастырях того времени читали Евангелия и полагали их тексты прямым руководством к действию. Так, в Евангелии от Матфея (19:24) написано, будто бы Иисус Христос сказал своим ученикам: «Легче верблюду войти в угольное ушко, чем богатому в Царствие Небесное». Поэтому монахи той поры жили аскетами. Пульхерия, воспитанная в строгих монастырских правилах, заставила и брата, и всех придворных жить с самоограничением, удовлетворяясь только самым необходимым. (В Средние века договорились считать, что это высказывание Христа носит, мол, аллегорический характер, жизнь в монастырях стала сытой и благополучной).

Читателю знаком Юстиниан I, византийский император VI века, систематизировавший юридические документы Римской Империи в виде двенадцати кодексов по уголовным, гражданским, финансовым и другим вопросам. Тот император, живший в Константинополе, завоевал Северную Африку, Италию, часть Испании, основательно расширив пределы своей державы.

Юстиниану II довелось вступить на престол на 150 лет позже. К тому времени Византии принадлежали только часть Анатолии, территория нынешних Греции, Албании, Македонии, полуостров Крым и часть Закавказья. С юга и с востока на Византию напирали арабы, отвоевавшие земли Персии, Египта и Сирии и основавшие там халифат. На западе появилось кочевое племя болгар, которое, слившись с придунайскими славянами, образовало Болгарское царство, на долгое время сделавшееся грозным соперником Византии.

Об интригах при византийском дворе написаны монографии. Мы коснёмся только одного аспекта: гибели императоров из-за особенностей их нескладной личной жизни.

Первым в этом ряду стоит Константин VI. Его отец, император Лев IV, умер, когда мальчику было только 11 лет. Регентом стала жена Льва и мать Кости, Ирина. Ей так понравилась власть, что она не желала её уступать повзрослевшему сыну, которому не терпелось самому посидеть на троне. Устав ждать, Константин организовал заговор против мамаши. Заговор был раскрыт, всех участников (кроме Константина) казнили.

Жестокость регентши вызвала возмущение в армии, которая свергла Ирину и усадила на трон сына. Императору надлежало руководить войсками, ведшими в то время войну одновременно против болгар, арабов и турок. Но Константин VI затеял бракоразводный процесс, желая прежде всего отделаться от надоевшей ему жены. Тогда армия свергла Константина VI и вернула на трон Ирину (в 797 г.). Усевшись снова на престол, Ирина велела сыночка ослепить, и он вскоре умер, всеми забытый.

К XI веку земли Палестины (где, по преданию, жил, проповедовал, был убит и похоронен Иисус Христос) оказались во владении мусульман – арабов, сельджуков. Паломники из Европы тысячами отправлялись туда, чтобы поклониться Гробу Господня. Возвращаясь оттуда, они утверждали, что земли Палестины пора прибрать к рукам, и что сделать это будет не очень трудно из-за междоусобиц местных эмиратов.

Осенью 1095 года римский Папа Урбан II, выступая на церковном соборе, созванном во Франции, призывал к крестовому походу на Иерусалим с целью освобождения Гроба Господня. «Кто здесь беден, там будет богат!» – заявил Папа. Каждому участнику похода Папа обещал отпущение грехов – и тех, что уже совершены, и всех будущих. Папа назначил дату похода: 15 августа 1096 года.

Заманчивые обещания и посулы сделали своё дело: уже восьмого марта многотысячные толпы крестьян отправились на телегах со своими семьями вдоль реки Дунай. Так они надеялись прибыть в Константинополь – место сбора всех крестоносцев. Зная, что Папа отпустит им все их будущие грехи, эти крестьяне беззастенчиво грабили и убивали жителей тех мест, по которым они проехали.

В XII веке для королей Европы большой честью считалось участвовать в крестовом походе, срок которого устанавливал римский Папа. Английский король Ричард I Плантагенет, оставив в Лондоне своим наместником барона В. Лоншана, отправился в крестовый поход (Третий по официальной нумерации).

Впереди предстояло множество интереснейших приключений. В походе компаньонами Ричарда I были французский король Филипп II Август и германский король Фридрих I Барбаросса. Последний, однако, утонул в реке Силеф (в Анатолии), германское воинство тотчас отправилось домой, и дальнейший поход осуществляли только два короля – Ричард I и Филипп II. Руководителями экспедиции являлись также (пришедшие со своими войсками) австрийский эрцгерцог Леопольд V, маркграф Монсерратский (область в Италии) Конрад и гроссмейстер Ордена тамплиеров Ж. Амори.

Героические приключения Ричарда I в Третьем крестовом походе увлекательно описаны В. Скоттом в романе «Талисман». Мы здесь обозначим лишь канву тех событий.

Книгу с таким названием создал Данилевский Г. П., в ней он описал поход Наполеона I Бонапарта в Россию. Кроме французов, по Москве в качестве победителей ещё четыре раза прохаживались зарубежные захватчики, и всякий раз (как и при Наполеоне) дело завершалось громадным пожаром. Расскажем о трёх таких событиях.

В 1237 г. монгольские орды под предводительством хана Батыя вторглись в пределы северо-восточных славянских княжеств. Они захватили, разграбили и сожгли сначала Пронск, Рязань, Коломну. На их пути оказался небольшой в то время городок Москва (он тогда назывался Кучково), и это поселение постигла та же печальная участь. Жители Москвы были перебиты, но среди них случайно оказался юный сын великого князя Владимирского, Георгия Всеволодовича, Владимир. Монголы привезли юношу к стольному городу, думая, что его жители, чтобы спасти княжича, сдадут город без боя. Но город оказал упорное сопротивление, однако, пал, как и Суздаль, Ярославль, Ростов, другие города, также (после Москвы) разрушенные и сожжённые монголами.

Город Самарканд существует 2400 лет. Сначала он (под названием Мараканды) являлся столицей самостоятельного государства Согдиана. Эта страна была покорена войсками Александра Македонского, пришедшего из очень далёкой Греции. Самарканд неоднократно завоёвывали и более близкие соседи – персы, афганцы. Приходилось платить дань Эфталитскому государству, Тюркскому каганату, Арабскому халифату, Бухарскому ханству. Наибольший ущерб нанесли городу орды Чингис-хана, засыпавшие колодцы, поэтому пришлось строиться на новом месте.

Но вот и в самом Самарканде появился свой удачливый завоеватель, звали его Тимуром, жил он в середине XIV века.

Тимур родился в семье знатного, но небогатого бека (землевладель ца). Четыре года Тимур во главе небольшого отряда вёл бродячую жизнь разбойника, совершая набеги на окрестные владения состоятельных людей. В одной из схваток он был ранен в ногу, после чего остался хромым, получив прозвище Тимур-ленг (то есть хромой Тимур) или Тамерлан.

Потом он женился на сестре эмира Балхи (столица бывшего Кушанского царства), Хусейне. Вместе они обманным путём овладели Самаркандом, перебив прежних правителей (во время пира). Затем между Тимуром и Хусейном произошло открытое столкновение, Тимур взял в плен шурина и убил его. Так Тимур стал эмиром Самарканда – в возрасте 34 лет. Следующие 34 года он совершал непрерывные походы.

У английского короля Эдуарда III Плантагенета (жившего в XIV веке), было несколько сыновей, первый, Эдуард, являлся принцем-наследником престола, другие – герцогами. Так, четвёртый сын, Джон, был герцогом Ланкастерским, пятый сын, Эдмунд, – герцогом Йоркским. Король Эдуард III прожил столь долго, что пережил трёх первых своих сыновей. Наследовал Эдуарду III его внук, Ричард II, единственный сын принца Эдуарда, то есть прямой потомок Плантагенетов по мужской линии.

Ричард II был ещё сравнительно молодым, детей не имел, чем и решили воспользоваться его родственники, Ланкастеры и Йорки. Объединившись, они свергли Ричарда II и посадили его в тюрьму Тауэр, где тот подозрительно скоро умер. В народе по этому поводу говорили разное: то ли его убили, то ли он покончил с собой. Новым английским королём стал Генрих IV Ланкастер (кузен Ричарда II). Йорки (линия младшего сына Эдуарда III) претензий на престол не выдвигали.

Любая война заканчивается установлением мира, оформляемого обычно письменным договором. В истории известны мирные договора Версальcкий, Ништадтский, Утрехтский и др. Есть в истории и договор с необычным названием «Дамский». Вот как это случилось.

Французский король Франциск I вёл войну с германским императором Карлом V за земли в Ломбардии (в нынешней Италии). В битве при Павии (близ Милана) немцы разбили французов, Франциск I попал в плен. Король – в отличие от других военнопленных – пользовался некоторыми привилегиями, у него сохранялся небольшой штат слуг. Франциск отправил несколько человек в Париж с письмом к королеве-матери, Луизе Савойской, бывшей в его отсутствие регентом, так как Франциск был вдовцом.

Королева Луиза активно взялась за дело освобождения сына из позорного плена. Она написала письмо сестре Карла V, Маргарите, которая когда-то долго жила и воспитывалась при французском королевском дворе, а ныне жила на своей родине, в Испании. Луиза просила Маргариту написать письмо Карлу V, чтобы выяснить, на каких условиях он согласился бы отпустить Франциска I из плена.

Английский король Генрих VIII Тюдор 20 лет прожил в браке с испанской принцессой Екатериной Арагонской, сестрой германского императора Карла V Габсбурга. В браке родились три дочери, а король хотел сына, которому передал бы со временем своё королевство (в Англии ещё не было случая, чтобы страной правила женщина, власть передавалась только от отца к сыну). Генрих пришёл к убеждению, что мальчик может у него родиться только в браке с другой женщиной, он даже подобрал такую, её звали Анна Болейн. Но королю разрешение на развод (а также на брак) давал римский Папа. Бывший в то время понтификом Климент VII зависел от Карла V, он не хотел осложнять с ним отношения, и поэтому ответил на просьбу английского короля отрицательно: надо, мол, усердно молиться, и тогда Бог, возможно, пошлёт мальчика. Обиженный полученным из Рима отказом, Генрих ввёл в стране новую, англиканскую церковь – взамен католической, она дала ему разрешение на развод с Екатериной и на брак с Анной (в 1533 г.).

Теперь настала очередь возмущаться Папе Клименту VII: он отлучил Генриха VIII от римско-католической церкви. Вскоре 56-летний Папа скончался, возможно, от сильных переживаний.

Русский царь Иван IV 13 лет прожил в браке с Анастасией Романовной Захарьиной. В этом браке родились три сына: Дмитрий (был по неосторожности утоплен слугами в младенческом возрасте), Иван (был убит отцом собственноручно, сюжет отражён на известной картине Репина И. Е.), Фёдор (царствовал после отца), а также три дочери (умершие в младенчестве). В годы своего первого брака Иван IV, хотя иногда и впадал в состояние гнева и ярости, все же почти никого не убивал. Зато после смерти Анастасии царь Иван IV казнил (зачастую без всяких причин) сотни и тысячи бояр, дворян, мещан, дворовых людей и т. д. – и так непрерывно на протяжении двадцати лет. По подсчётам историков, от репрессий погибло четверть миллиона человек, а всё население страны тогда составляло 14 миллионов человек.

В последние годы о личности царя Ивана IV, прозванного Грозным, высказываются мнения, призванные его обелить. Приводят данные, что якобы число убитых по его приказу в десятки раз меньше. Утверждают, что он не убивал своего сына Ивана, и что Репину не следовало писать свою картину (и вообще лучше убрать её из Третьяковской галереи).

У польского короля Сигизмунда II были три сестры – Анна, Елизавета и Екатерина. Королю надо было их повыдавать замуж: сначала – старшую сестру, потом – среднюю, а лишь затем – младшую. Но жизнь распорядилась по-другому. Первой вышла замуж средняя сестра, Елизавета. Её просватал венгерский король Янош I, и 35-летняя невеста с радостью уехала в не очень далёкую Венгрию.

Второй вышла замуж младшая сестра, Екатерина. Её просватал шведский принц Юхан (впоследствии король Юхан III), и 40-летняя невеста с радостью уехала в довольно далекую Швецию.

А к Анне никто не сватался.

В 1572 г. умер бездетный Сигизмунд II. За 200 лет до этого в Кракове короновали 12-летнюю девочку, Ядвигу, которую через два года выдали замуж за литовского князя Ягайло (тот, приняв христианство, стал польским королем Владиславом II). Теперь польский сейм (парламент) решил всё же не допускать женщину к правлению государством. Сейм объявил конкурс на вакантный польский престол. А 60-летняя Анна осталась всего лишь королевной.

Шведский король Эрик XIV Ваза воссел на престол в возрасте 27 лет. В это время Швеция вела войну за земли на юго-восточном побережье Балтийского моря: Эстляндию, Курляндию и Лифляндию. На те земли претендовали также Дания, Польша и Московское государство. Все эти страны воевали друг с другом в очень продолжительной Ливонской войне, иногда объединяясь, чтобы нанести сопернику чувствительные поражения. Эрик XIV попытался было сам возглавить шведское войско, но вскоре понял, что такая задача ему не по плечу. Поэтому он возвратился в Стокгольм и стал руководить армией и страной, опираясь на своих придворных, которым доверял.

А шведская армия между тем овладела главным городом Эстляндии, Ревелем (ныне Таллин). Для успешного продвижения в направлении Лифляндии и Курляндии мешали владения сводного брата Эрика, Юхана, который их неожиданно приобрёл, удачно женившись на дочери польского короля Сигизмунда II, Екатерине. Эрик XIV потребовал у брата передать эти земли во владение шведской короны, тот отказался. Тогда Эрик XIV посадил несговорчивого брата в тюрьму. Вместе с ним решила сесть в тюрьму и Екатерина, не желая расставаться с мужем. А Юхану она рассказала душераздирающую историю о том, как ее якобы преследует московский царь Иван IV, требуя выдачи.

Русский царь Пётр I в 1698 г. учредил первый в стране орден, он назывался орденом святого Андрея Первозванного. Орден представлял собой восьмиконечную золотую звезду, в центре которой был изображён герб (двуглавый орёл), обрамлённый надписью «За веру и верность». Первым кавалером этого ордена стал Фёдор Алексеевич Головин, адмирал и генерал-фельдмаршал, а также глава Морского приказа. Вторым кавалером ордена св. Андрея стал гетман левобережной Украины, Иван Степанович Мазепа.

За полвека до этого запорожский гетман Богдан Хмельницкий согласился на присоединение всей Украины к Российскому государству. Но следущие гетманы придерживались других позиций. В результате левобережье осталось за Москвой, а за правобережье шла борьба между Польшей и Турцией. Интересы запорожских казаков представлял полковник Палий С. Ф. Он предложил царю Петру I взять под свою длань правобережье, но царь отказался. Мазепа написал письмо Палию, что – если он хочет присоединиться к Москве, – то пусть переселяется со всем населением на левый берег Днепра. Палий, разумеется, не сделал этого, но кое-кто из его сподвижников (например, полковник Искра И. И.) перешли на левый берег.

Читатель, конечно, знаком с книгой Дж. Свифта об удивительных приключениях Лемюэля Гулливера. Сейчас в нашей стране эту книгу читают, в основном, дети младшего и среднего школьного возраста, которые воспринимают её только как интересную сказку. Во времена Свифта книгу читали, в основном, взрослые люди, и они с любопытством отмечали, что в главах о путешествии в страну лилипутов содержится много довольно прозрачных немёков на политическую жизнь тогдашней Англии. В частности, там за фигурой Гулливера вполне явственно просматривается лорд Болинброк.

Генри Болинброк принадлежал к старинному дворянскому роду. В 22 года он стал членом парламента, ещё через год – министром иностранных дел. В то время Англия участвовала в так называемой войне за Испанское наследство, выступая против Франции. Длительная война основательно истощила всех соперников, и после нескольких побед британских войск, которыми комадовал Дж. Черчилль (герцог Мальборо), Болинброк заключил выгодный для Англии мирный договор, по которому англичане приобрели Гибралтар.

65 лет тому назад во Франции была выпущена кинокомедия «Фанфан-Тюльпан» с великолепным Жераром Филипом в главной роли. Едва ли не в первых кадрах Фанфан играючи спасает маркизу Помпадур от злых разбойников, а та в благодарность дарит ему тюльпан. У зрителя, если он обладает поверхностным знакомством с историей Франции, создаётся впечатление, что эта милая дама – существо безобидное и безгрешное. А вот как было на самом деле.

35-летний король Людовик XV Бурбон, уже женатый и имевший 9 детей, в 1746 г. увлёкся 24-летней Жанной Антуанеттой Пуассон. Её муж, Л. д’Этиоль, не хотел отдавать Жанну королю, но строптивому мужу пригрозили Бастилией. (Был прецедент: когда Людовик XIV сделал своей очередной фавориткой Франсуазу де Монтеспан, её строптивого супруга упрятали в тюрьму на несколько лет). В результате муж Жанны сник, а потом, получив доходную должность, успокоился. Король сделал Жанну маркизой Помпадур, поселил в королевском дворце в Версале, дал ей целый штат фрейлин.

Берёзов – посёлок городского типа в бывш. Тобольской губ. (ныне Берёзово в Ханты-Мансийском автономном округе). Население к началу XXI в. – около 7 тысяч человек. С XVIII века – место ссылки противников правящего в стране режима.

Меншиков Александр Данилович был слугой у царя Петра I. Потом – благодаря личной храбрости, военным и организаторским способностям – стал военачальником, фельдмаршалом, губернатором строящейся в устье Невы новой столицы, Петербурга. Меншиков был пожалован титулом князя, но родословной похвастаться не мог. Поэтому он хотел породниться с польским вельможей, Я. Сапегой. С его юным сыном, Петром, он устроил помолвку своей дочери, Маши, после чего Пётр несколько лет жил в доме Меншикова, изучая русский язык и обычаи. Когда дети подросли, им устроили обряд обручения, на котором присутствовала царица Екатерина I. Пётр Сапега ей так понравился, что она бесцеремонно женила его на своей племяннице, Кате Скавронской. Петру Сапеге были подарены царицей громадные поместья, которые он тут же продал (за два миллиона рублей) и сразу же уехал в Польшу с молодой женой.

В ночь с 11 на 12 марта 1801 г. в своей спальне был убит российский император Павел I. Царей в России убивали и до Павла, и после него. Но все же убийство монарха – событие экстраординарное, и о нём нельзя не упомянуть в учебнике истории. В популярном учебнике русской истории Иловайского Д. И. (выдержавшего до революции 36 изданий) этому событию отведено всего несколько строчек.

«Павел I вошёл в сношение с новым консулом французской республики Бонапартом и думал объявить войну Англии. Но внезапно скончался в разгар приготовления к этой войне. По своей чрезвычайной вспыльчивости он не пользовался любовью окружавших его придворных и сановников».

Иловайский как бы придерживается официальной версии, согласно которой Павел I скоропостижно скончался от апоплексического удара. Однако последнее предложение содержит прозрачный намёк на заговор, жертвой которого стал вспыльчивый император.

18 ноября 1812 года (по новому стилю) Наполеон I Бонапарт вывел свои войска из объятой пожаром Москвы, так и не дождавшись согласия русского царя Александра I на мирные переговоры. Наполеон направился было на Юг, но дорога на Калугу оказалась перекрытой русскими. Свободной была дорога на Смоленск, по которой французы пришли в Москву, и Наполеон двинулся по этой дороге. Армия Наполеона двигалась к реке Березине; в армии теперь было 90 тысяч человек, половина – в обозе (раненые, больные, обмороженные). По ходу следования сюда присоединялись оставленные ранее в городах французские гарнизоны. Французов по пятам преследовала армия Кутузова М. И., нанося удары по их арьергарду. Кутузов создал небольшие кавалерийские группы, которые также изрядно досаждали отступающему противнику. Армия преследования насчитывала 75 тысяч человек.

По Смоленской дороге к реке Березине можно было выйти только к г. Борисову, где имелся единственный в округе мост через реку. (Именно через него летом переправилось на Восток 480 тысяч наполеоновских войск). Мост охраняла польская дивизия Домбровского Я. Г. Таким образом, боеспособных войск у французов было 55–60 тысяч человек.

Матвей Иванович Платов родился в семье войскового старшины (соответствует майору) войска Донского. Родители научили сына чтению и письму, но он всю жизнь читал с трудом и писал с ошибками. Это не помешало Матвею с 13 лет начать службу с должности писаря. Казаку, конечно, важнее овладеть другими науками: уметь стрелять, рубить шашкой, управлять конём, а главное – быть смелым и храбрым в бою. В 17 лет Матвей уже командовал сотней, участвуя в штурме крепости Кинбурн.

В очередной русско-турецкой войне полковник Платов со своими спешившимися казаками принимал участие в успешных штурмах крепостей Очаков (командовал войсками фельдмаршал Потёмкин Г. А.) и Измаил (командовал войсками генерал-аншеф Суворов А. В.). За это Платов был награждён орденом св. Георгия Победоносца 4-й и 3-й степеней.

В 1795 г. генерал-майор Платов был направлен в Персидский поход, которым командовал Валериан Зубов, младший браг последнего фаворита царицы Екатерины II, Платона Зубова. Когда Екатерина II скоропостижно скончалась, новый царь, Павел I, велел войскам возвращаться домой, да так, чтобы о том не узнал командующий. Зубов и его штаб, покинутые на неприятельской земле, неминуемо оказались бы в плену у персов, если бы Платов не ослушался царя и не остался бы со своими казаками охранять Зубова. По возвращению в Петербург Платов был посажен в Петропавловскую крепость, где пробыл три года.

Доносительство было распространено издавна. В Древнем Риме рабы, доносившие на своих хозяев (если те, действительно, оказывались виновными) получали личную свободу. В России при царе Борисе I Годунове крепостные, доносившие на помещиков, также получали личную свободу. В царствование Анны Иоанновны доносчикам доставалась определённая часть имущества арестованных по их доносу. Но если следствие не обнаруживало состава преступления, то самого доносчика могли убить, как минимум – выпороть плетьми.

Унтер-офицер Шервуд И. В. подслушал разговор господ офицеров, часто собиравшихся для обсуждения вопросов изменения политического устройства Империи. Шервуду те мысли показались столь опасными, что он донёс полиции. Донос сделал и обер-офицер Майборода А. И., который сам был некоторое время членом Южного тайного общества, но потом испугался чрезмерно революционной направленности речей.

Александр Сергеевич Пушкин был влюбчив. Но вот, в возрасте 29 лет, он влюбился в девушку, с которой решил связать свою будущую жизнь. Звали её Анета, ей было 20 лет, она была дочерью Алексея Николаевича Оленина, директора Публичной библиотеки, тайного советника (третий чин по Табели о рангах, соответствует генерал-лейтенанту). В то время разговор о предложении руки и сердца надо было начинать с родителей невесты. Летом 1828 г. Пушкин завёл такой разговор с матерью Анеты, Еленой Марковной. Та решительно и резко отказала молодому человеку. Тут, наверное, было несколько причин. Пушкин, окончив Лицей, получил чин коллежского секретаря (10-й по Табели о рангах, соответствует штабс-капитану) и далее не стремился к продвижению по службе, посвятив себя литературе. А родители Анеты хотели видеть генеральскую дочь замужем тоже за генералом. В это же время осложнились отношения поэта с цензурой, он снова стал поднадзорным. Да и сама Анета не была сильно увлечена Пушкиным, о чём родители, вероятно, знали. Анета и Александр встречались несколько раз в Летнем саду в присутствии гувернантки – но и только. Впоследствии Анета вышла замуж за генерала Л. Ланжерона, но в истории она осталась не как генеральша, а как несостоявшаяся невеста великого поэта.

В Турции XV–XVIII вв. янычары являлись отборным (по-современному – элитным) войском. Мальчиков 7–12 лет из христианских cемей отбирали от родителей и, воспитывая в духе религиозного фанатизма, обучали в специальных военных школах. Таких школ было две: в Стамбуле (Константинополе) и в Эдирне (Адрианополе). В результате получали дисциплинированных и прекрасно обученных воинов, из которых и формировали корпус янычар (численностью свыше 40 тысяч человек). Янычары служили ударной силой в ответственных сражениях, были наиболее надёжной охраной в важнейших городах и районах Османской Империи. Янычары были привилегированным войском, имели высокое казённое жалование, со временем уподобились гвардии в европейских странах.

И в Древнем Риме, и в России XV в. гвардейцы нередко совершали дворцовые перевороты. Янычары также свергали и убивали султанов, если те им почему-то не нравились. Такова была участь Мустафы I, Османа II, Ибрагима I, Мустафы II, Ахмеда III. Ахмед III ухитрился казнить всех офицеров янычарского войска, полагая, что этим он себя обезопасил от интриг янычар. Но назначенные новые офицеры вскоре свергли и убили Ахмеда III.

Курильские острова и Сахалин стали известны европейцам в XVII веке. В следующем веке русские постепенно начали осваивать Курилы, а Сахалин тогда принадлежал Китаю. Японцы в те годы только приступили к заселению острова Хоккайдо и островов севернее него – Кунашира и Итурупа. Малочисленным туземцам, жившим на всех этих островах, – айну, нивхам, эвенкам – пришлось потесниться.

В 1855 году в городе Синода (порт на юге острова Хонсю) был заключён первый в истории российско-японский договор (от России его подписал адмирал Путятин Е. В.). Курильские острова к северу от острова Итуруп признавались за Россией, южнее – за Японией. По поводу Сахалина договориться не удалось.

Через двадцать лет был заключён новый договор. Все Курильские острова (до южной оконечности Камчатки) переходили к Японии, которая в ответ отказывалась от претензий на Сахалин. К тому времени этот большой остров (по территории больше Австрии, но меньше Венгрии) уже интенсивно заселялся российскими каторжниками (северная часть острова) и ссыльными (южная часть). Японцы тоже – всеми правдами и неправдами – селились на южной части Сахалина, организуя там свой бизнес (выражаясь по-современному). В результате южная часть острова стала более обустроенной, там даже проложили железную дорогу.

В начале IX века король франков и лангобардов, Карл Великий, образовал «Священную Римскую Империю (германской нации)». В отличие от Древнего Рима, где императора утверждал сенат, здесь императора утверждал священник (римский Папа). Резиденцией Карла был город Ахен, там далее в течение нескольких веков короновались германские императоры. Историки называют это государство просто Германией или Первой Германской Империей.

Северо-западной границей Империи в XII–XV вв. было герцогство Лотарингия. Территория герцогства располагалась вдоль реки Мозель и вдоль Рейна (после впадения в него Мозеля). Площадь территории превышала 80 тыс. км2. Резиденцией герцогов являлся город Нанси (в Верхней Лотарингии). Неподалеку, на берегу Мозеля, находился г. Трир, основанный ещё римлянами. В Нижней Лотарингии, на берегу Рейна, процветал портовый город Кёльн. К Нижней Лотарингии относился и Ахен. В дельте Рейна и на побережье Северного моря имелось много портовых городов, в том числе Амстердам и Антверпен, – всё это тоже входило в Нижнюю Лотарингию.

Михаил Григорьевич Черняев, участник Крымской войны, генерал, в 36-летнем возрасте был назначен командиром особого Западно-Сибирского отряда. На него было возложено покорение Туркестанского края (нынешних Казахстана, Узбекистана и Туркменистана).

Одна из его операций принесла ему славу в военных кругах – овладение крепостью Чимкент, считавшейся неприступной. Войска Черняева проникли в крепость по водопроводу через сводчатое отверстие в стене крепости. Гарнизон был ошарашен и даже не оказал сопротивления. Черняев не допускал обычных грабежей в завоёванных городах, чем снискал уважение местных жителей. Он, следовательно, уже тогда понимал, что Восток – дело тонкое (как потом говаривал герой популярного кинофильма). Наверное, он так думал впоследствии и о Западе. Через неделю войска Черняева взяли Ташкент, число вооруженных защитников которого в 15 раз (!) превосходило по численности весь отряд русского генерала. После этого Черняев объехал 100-тысячный город в сопровождении всего двух казаков. Вечером он один пошёл в местную баню, как будто рядом были только свои. Так он показывал жителям завоёванного города, что не считает их врагами.

Вот мы и добрались до середины сборника рассказов. В них повествуется о весьма серьёзных темах, иногда даже трагических. Чтобы не наводить на читателя уныние и печаль, мы старались вести изложение в облегчённом стиле, но достичь такой же лёгкости, как в детективном жанре, не удаётся. Читать наши рассказы непрерывно и долго, пожалуй, трудно. Для разрядки мы здесь представляем четыре коротких сюжета, где либо персонажи смеются, либо читатель станет смеяться над персонажами.

В 1720 г. во Франция главным контролёром финансов стал англичанин Джон Ло. Он открыл банк, где выдавал бумажные деньги – ассигнации.

Теперь-то любой человек знает, что бумажные деньги должны быть обеспечены реальными ценностями: золотом, серебром и т. д. Но тогда всё было внове. Неожиданно для банкира Ло (как он уверял) началась инфляция, цены на все товары резко возросли, ассигнации обесценились, их владельцы разорились. Зато Джон Ло разбогател.