1. В 1666 году королева Англии Елизавета издала указ: погребать мертвых только в шерстяной одежде. За нарушение этого указа был установлен штраф: 5 фунтов стерлингов. В чем причина такого указа?

(В 1666 году в Англии возникли проблемы со сбытом продукции шерстяной промышленности. С этим и связан королевский указ, повелевающий использовать шерсть для погребения.)

2. Внимание! Черный ящик.
Известно, что в жизни России большую роль играет картофель, во Франции – виноград, в странах южной Европы – олива. А какой плод, если верить легендам, трижды влиял на судьбы человечества и в каких ситуациях? (Яблоко с древа познания, яблоко раздора и яблоко, подсказавшее Ньютону закон всемирного тяготения.)

3. Известно, что перо павлина применяется довольно широко, но как оно употреблялось для сохранения фигуры? (Перо павлина вводили в горло, и оно вызывало рвоту, освобождая организм и не оставляя чувство голода.)

4. Как известно, картофель в Европе приживался с трудом. В России случались даже картофельные бунты, которые возникали как реакция на насильственное насаждение картофеля. Отказывались сажать картофель и французские крестьяне. Чтобы новая культура получила распространение в крестьянских хозяйствах, агроном Антуан Пармантье, живший в XVlll веке, придумал остроумный способ. Он посадил картофель на государственных землях и выставил вокруг вооруженную охрану. Это привело к тому, что очень скоро картофель появился на крестьянских огородах. Каким образом? (Как говорится, запретный плод сладок. Когда охрана на ночь уходила, окрестные крестьяне воровали картофель и для пробы высаживали его на своих огородах, на что и рассчитывал Антуан Пармантье.)

5. Почему в Древнем Египте символом справедливости служил страус? (Египтяне заметили, что перо страуса разделяется стержнем на две половины равной ширины, то есть справедливо.)

6. Название широко известного романа Э.-Л. Войнич “Овод” переведено на русский язык неточно. Объясните, в чем заключается ошибка и как правильно следовало бы перевести название? (Герой романа получил свое прозвище за острые, безжалостные антиклерикальные памфлеты, за умение “кусаться”. Поэтому название романа “The Gadfly” следовало бы перевести – “Слепень”, так как слепень кусается, и весьма чувствительно. Псевдоним “Овод” не выражает характер героя, так как овод не кусается.)

7. По народным преданиям, на создание письменности и выбор существующих ныне иероглифов в Японии оказали влияние очень близкие людям существа. Кто они? (Это куры с их своеобразным отпечатком лапок.)

8. С помощью какого произведения искусства, по убеждению одного из народов южной Европы, можно было избавиться от яда ядовитого паука? (С помощью танца “тарантелла”. Танец построен на убыстрении движения; отрава, как считали итальянцы, выходит из организма вместе с потом. Название танца связано с названием ядовитого паука тарантула.)

9. Всем известна картина Леонардо да Винчи “Мона Лиза” (Джоконда). Какая деталь внешности отсутствует у женщины, изображенной на этом полотне, в то время как она есть у каждого человека? (У Джоконды отсутствуют брови.)

10. Во всех многообразных композициях икебаны, как правило, присутствуют три обязательных компонента. Это могут быть, например, цветок, ветка и трава. Какие три начала они символизируют? (В любой композиции икебаны есть элементы, символизирующие небо, землю и человека.)

11. По какой причине древние греки рядом с кувшином вина клали кристалл аметиста? (Разбавляя вино до цвета кристалла аметиста, греки предупреждали пьянство, так как таким вином невозможно напиться допьяна.)

12. Одним из первых анестезирующих средств стал хлороформ. Его свойства обнаружил врач – акушер Симпсон и решил применять хлороформ для обезболивания родов. Но церковь выступила против идеи Симпсона, заявив, что в Священном писании сказано: “В муках будет рожать Ева детей”. Что возразил Симпсон церковникам, как смог убедить их в необходимости своего открытия? (Симпсон ответил, что Бог, прежде чем вырезать ребро Адама для сотворения Евы, погрузил его в глубокий сон.)

13. 19 июля 1912 года великий русский физиолог И.П. Павлов должен был получить почетное звание доктора Кембриджского университета. Когда он шел получать диплом, то с удивлением увидел, что стоявшие на хорах английские студенты спустили ему на веревочке какой-то предмет. Это оказался подарок. Позже Павлов узнал, что тридцать лет назад примерно так же студенты приветствовали Чарльза Дарвина. Что подарили англичане Павлову, а что – Дарвину? (Павлов получил игрушечную собачку, а Дарвин – обезьянку.)

14. Каким образом широкие дамские юбки стали причиной массового истребления китов? (Куполообразные юбки XVlll века сохраняли свой объем благодаря каркасам, лучшим материалом для изготовления которых служил китовый ус.)

15. Вряд ли кто-либо из россиян может похвастаться, что съел черта. А среднему европейцу это удовольствие вполне доступно. Каким образом? (Речь идет о довольно вкусной съедобной рыбе, которая называется морской черт, или европейский удильщик.)

16. С какой целью знатные дамы в XVl веке носили подвешенные на цепочке к поясу шкурки животных? (На этих шкурках должны были собираться блохи, обильно заводившиеся в складках пышных платьев.)

17. Из какого животного получают слоновую кость самого высокого качества? (Слоновую кость самого высокого качества получают не из бивней слона, а из крупных зубов гиппопотама.)

18. Во все времена люди пытались обезопасить свои жилища от нежелательных гостей, например, заводя собаку, предупреждающую об их появлении. А кого для этого заводили японцы? (Японцы заводили сверчков. Ночью, когда хозяева спали, сверчки постоянно стрекотали, а при приближении кого-либо к дому резко умолкали. От этого хозяева просыпались.)

19. Как известно, морские свинки ни на свиней не похожи, ни в море не живут. Почему же их так назвали? (В XVl веке этих животных доставили в Европу из Нового Света (из-за моря) и стали разводить ради мяса, которое по вкусу напоминало мясо молочного поросенка.)

20. В развитии письменности большая роль принадлежит растениям. С древнейших времен люди писали на папирусе и на бересте. Как мы знаем, основным сырьем для получения бумаги в настоящее время является древесина, преимущественно ель. Кем была подсказана мысль об использовании древесины в качестве сырья для изготовления бумаги? (Эту мысль подсказали человеку осы, которые тысячелетиями строят свои “бумажные” гнезда из мельчайших кусочков древесины.)

21. Мало кому известно дерево цератея, да и семена его, весом всего-то 0,2 грамма, не представляют особой ценности. Как же связано это дерево и его семена с драгоценными камнями? (Еще в древности люди заметили, что высушенные семена цератеи весят все как один 0,2 грамма, и стали использовать эти семена в качестве гирек при взвешивании драгоценных камней. Именно от названия “цератея” и произошло слово “карат”, а в каратах, как известно, определяют размер драгоценных камней и по сей день.)

22. Известно, что икра на деревьях не растет. Но жители Аляски собирают сельдяную икру с древесных ветвей. Как вы можете это объяснить? (Сборщики икры перед нерестом опускают в воду ветки, а после нереста вынимают их. Сельдь откладывает икру, прикрепляя ее к затопленным ветвям.)

23. Зачем паук-крестовик каждую ночь заново плетет ловчую сеть, даже если она остается неповрежденной? (Паук регулярно плетет новую паутину прежде всего потому, что ее нити утрачивают свою клейкость из-за частичного высыхания и приклеивания на них всевозможной пыли.)

24. За что благодарные жители американского города Бостона поставили в своем центральном парке памятник воробью? (Воробей спас посевы от полчища гусениц.)

25. Почему шпинат, салат, щавель, укроп для употребления в пищу следует срывать в конце дня, а не утром? (В пищу употребляются листья этих растений. Питательные вещества, образующиеся во время фотосинтеза в течение дня, к вечеру накапливаются в листьях и еще не успевают поступить в другие органы растения.)

26. Индусское изречение советует учиться у него 4 добродетелям: сражаться, рано вставать, защищать подругу в минуту опасности и пировать с друзьями. Кто же этот рыцарь? (Петух.)

27. Одна дама из Хьюстона (США) принесла на прием к ветеринару своего попугая, который беспрерывно кашлял. Какой совет дал ей доктор? (Бросить курить.)

28. До второй мировой войны летчиков-дальтоников не брали на службу в ВВС США, но в январе 1941 г. положение изменилось коренным образом – им стали отдавать предпочтение. Почему? (Потому что они лучше видят замаскированные объекты.)

29. Каких людей на Древнем Востоке в течение целого месяца кормили только вареным мясом, от чего те были явно не в восторге? (Приговоренных к смерти, т.к. организм без клетчатки быстро зашлаковывается и отравляется.)

30. Почему переселенцы вынуждены были завезти в Австралию вместе с клевером и шмелей? (Пчелы имеют короткий хоботок и не могут его опылять.)

31. Внимание! Черный ящик.
Какое растение сырым не едят, а когда сварят, - выбрасывают? (Лавр.)