Сильно вытянутое, почти округлое в попе­речном сечении и лишенное грудных плавни­ков тело мурены делает ее очень похожей на змею. Это сходство усиливается безобразной головой с огромной пастью и маленькими глазками. И плавает, и ползает мурена изги­бая свое тело подобно змее: по телу плывущего животного как бы пробегает волна с постоян­ной амплитудой. Такой способ плавания не позволяет достичь высокой скорости, зато очень экономичен.

В тропических морях обитает множество видов мурен. Все они — хищники. У многих видов челюсти усажены острыми зубами, ра­нее считавшимися ядовитыми. Иногда зубы столь велики, что рыба не может полностью закрыть рот. Свою излюбленную добычу — рыб, крабов и каракатиц — мурены подстере­гают в подводных гротах и расщелинах кам­ней и могут жестоко наказать нарушившего их покой слишком любопытного ныряльщи­ка: обычно укусы мурен вызывают сильное на­гноение и долго не залечиваются. Поэтому этих рыб повсюду опасаются, но при случае охотно употребляют в пищу. Высокие гастро­номические качества мурен известны уже с античных времен. В Древнем Риме их выдер­живали в специальных водоемах, и подчас кормили рабами, полагая, что от этого мясо рыб становится более вкусным.

Змеевидная форма тела характерна и для близких к муренам разных видов угрей, сре­ди которых встречаются и вполне мирные формы. Один из таких угрей —боро — нагу­ливается на залитых водой рисовых полях Индии. Питается он мелкими донными бес­позвоночными, и в поиске добычи постоянно роется в грунте, разрывая его до такой степе­ни, что повреждает саженцы риса. В отдель­ные годы боро наносят значительный урон урожаю. Как все мирные рыбы, боро доста­точно пугливы и, потревоженные, быстро прячутся в норках, которые строят, ввинчи­ваясь в илистое дно твердым и заостренным задним концом тела, лишенным хвостового плавника. Как и у мурен, тело боро голое и покрыто толстым слоем слизи. Эта слизь об­ладает замечательным свойством осаждать взвешенные в воде частицы ила и глины. Благодаря этой особенности угорь, сидя в норке, не подвергает себя опасности засорить частицами ила свои жабры, поскольку сам создает вокруг себя зону чистой воды. Если посадить боро в ведро с мутной водой, то она быстро станет прозрачной, а все взвеси выпа­дут на дно в виде хлопьев.

Некоторых из близких к боро острохвос­тых угрей с острым и твердым задним концом тела нередко находят в полости тела крупных морских рыб. По-видимому, рыба проглатыва­ет угря, но добыча, прежде чем перевариться, успевает проткнуть стенку кишечника своей острой хвостовой частью и проникнуть в по­лость тела и внутренние органы. Это нельзя назвать паразитизмом, поскольку в конце концов угорь погибает от недостатка кислоро­да и затем рассасывается. Настоящим парази­том, похожим по своему поведению на миксину, является лишь угорь сименхел, обитаю­щий на больших глубинах (300-2000 м) Тихо­го, Атлантического и Индийского океанов. Это небольшой угорь (длиной до 45 см) с круг­лой головой и большими глазами, похожий на обезьянку, за что его называют также обезья­ним угрем. Он нападает на довольно крупных рыб, острыми режущими зубами прогрызает тело жертвы и выедает ее внутренности. Чаще всего его добычей становятся попавшие в сети и ослабленные рыбы.