Хотя использовать кислород воздуха для дыхания могут разные рыбы, но вот дышать по-настоящему легкими, как наземные позво­ночные, могут только представители класса Лопастеперых. Для этих животных характер­но так называемое «двойное дыхание»: они, как и известный персонаж романа Александра Беляева «Человек-амфибия», дышат одновре­менно и жабрами, и настоящими легкими. За это целую группу лопастеперых, сохранившу­юся в наши дни только в пресных водах Юж­ной Америки, тропической Африки и Австра­лии, называют двоякодышащими.

Легкие у двоякодышащих самые настоя­щие. Они заменяют этим рыбам плавательный пузырь, помещаются под пищеварительной системой (настоящий плавательный пузырь у рыб располагается над кишечником) и соеди­няются с глоткой протоком, впадающим в нее с брюшной стороны (а не со спины, как, напри­мер, у панцирника, дышащего при помощи настоящего плавательного пузыря). Как и лег­кие наземных позвоночных, легкие двоякоды­шащих имеют губчатую внутреннюю структу­ру. В связи с переходом к легочному дыханию задние носовые отверстия у этих рыб открыва­ются в ротовую полость (у обычных рыб они с ротовой полостью не сообщаются). Поэтому все двоякодышащие могут дышать атмосфер­ным воздухом, не открывая рта.

Как и их родственники кистеперые рыбы, двоякодышащие когда-то были распростране­ны очень широко, но большинство видов уже давно вымерли, оставив после себя лишь еди­ничных потомков. К числу таких потомков- одиночек относится встречающийся только в северо-восточной Австралии, в бассейнах рек Бернет и Мэри, представитель двоякодыша­щих с одним легким — рогозуб, или баррамунда.

Рогозуб — крупная рыба, длиной 175 см и массой более 10 кг. У него, как у типичной лопастеперой рыбы, парные плавники имеют широкое основание и внешне напоминают лас­ты пингвинов. Это вялое и малоподвижное животное большую часть времени обычно про­водит на дне глубоких омутов, где или лежит на брюхе, или неподвижно стоит, опираясь на парные плавники и хвост. В цоисках донной пищи (моллюсков, ракообразных, личинок насекомых и червей) он медленно ползает на брюхе или ходит на парных плавниках. Пла­вать он, конечно, умеет, но обыкновенно дела­ет это медленно, еле заметно изгибая массив­ное тело, покрытое очень крупной чешуей. И только сильно напуганный рогозуб проявляет значительную двигательную активность, пус­кая в ход мощный хвост, чтобы резким рыв­ком уйти от опасности и снова спокойно залечь где-нибудь неподалеку.

Живет рогозуб в реках с медленным течени­ем и обильной водной растительностью. Посто­янно дыша под водой жабрами, он каждые 40-50 минут поднимается к поверхности и, вы­ставив кончик рыла над водой, с силой выбрасы­вает через ноздри отработанный воздух из легко­го, издавая при этом характерный стонуще-хрю- кающий звук, разносящийся далеко по округе. Затем рыба делает глубокий вдох и снова мед­ленно погружается на дно. К легочному дыха­нию рогозуб прибегает и в воде с достаточным со­держанием растворенного кислорода, но особенно оно выручает эту рыбу в засушливые сезоны года. В эти периоды русла австралийских рек на больших пространствах полностью пересыхают и вода сохраняется лишь в наиболее глубоких ямах, где, помимо рогозуба, скапливается мно­жество других рыб, ищущих спасения от насту­пающей суши. Когда в перегретой воде из-за процессов гниения исчезает почти весь кислород и все остальные рыбы гибнут, рогозуб спокойно переходит на дыхание атмосферным воздухом. Он умудряется выжить, дождавшись спаситель­ных дождей, даже в том случае, если при сильно затянувшейся засухе бывшее убежище превра­щается в настоящее кладбище для всего живого, а вода становится зловонной жижей, в которой разлагаются трупы погибших животных. Рого­зуб не может выдержать лишь полного пересы­хания водоема. На суше рогозуб становится со­вершенно беспомощным и гибнет даже раньше, чем многие рыбы, лишенные легких.