Другим средством защиты от хищников, очень распространенным среди рыб, являются острые шипы и колючки, расположенные на самых разных частях тела. Эти колючки не только оборонительное оружие. Они заметно увеличивают размеры рыбы и делают ее менее доступной для любителей заглатывать добычу целиком. Наиболее часто сильные шипы быва­ют у рыб в плавниках, в первую очередь в спинных.

Пожалуй, самым нетрадиционным спосо­бом использует свои плавниковые колючки спинорог. Высокое, почти овальное тело этой довольно крупной рыбы (длиной до 60 см) це­ликом покрыто крупной гладкой чешуей. В первом спинном плавнике три колючки. Первая колючка очень мощная и «запирает­ся» в поднятом или наклонном положении тесно прилегающей к ней второй колючкой. В прижатом состоянии плавника вторая ко­лючка вкладывается в переднюю, и они обе прячутся в глубокую выемку на спине.

Брюшные плавники у спинорога превраще­ны в колючки, сливающиеся в один корот­кий сильный шип. Этот шип помещается в своеобразный кожный карман, растягиваю­щийся при отведении шипа. Рот у спинорога маленький, на каждой челюсти в наружном ряду помещается по 8 мощных зубов, еще 6 пластинчатых зубов во внутреннем ряду уси­ливают верхнюю челюсть. Этими зубами он дробит раковины и панцири моллюсков и ра­кообразных.

Спинороги живут у коралловых рифов и в открытых водах тропических и субтропи­ческих морей, некоторые из них заходят и в умеренно теплые воды. Обычно спинороги держатся поодиночке в прибрежной части моря среди камней на глубинах 10-100 м. Часто их можно встретить и под разными плавающими на воде предметами. Вспугну­тая рыба часто прячется в полостях корал­лов или трещинах камней с узким входом. Подняв переднюю колючку спинного плав­ника, «заперев» ее с помощью второй ко­лючки и отведя вниз брюшную колючку, спинорог так упирается в своем убежище, что вытащить его оттуда практически невоз­можно.

А вот рыбы-хирурги используют свои ши­пы для активной защиты. От всех остальных рыб их легко отличить по характерному во­оружению хвостового стебля. По середине его боковой поверхности с каждой стороны тела у них имеется один или два костных щитка, снабженных заостренным килем или колюч­кой, а иногда и очень мощным шипом, похо­жим на нож, очень острым и подвижным. Этот «нож» может у рыбы-хирурга прижиматься к телу, убираясь в специальное углубление, а при необходимости — выпрямляться, направ­ляя свое острие вбок.

Наиболее хорошо известен гавайский хирург-манини, достигающий в длину всего 25 см. Эта мирная рыба живет в прибреж­ной зоне моря у коралловых рифов и каме­нистых берегов и питается прикрепленны­ми к камням водорослями. Она очень актив­на в дневное время, но надежно защищена от хищников своими хвостовыми шипами, режущий край которых по остроте напоми­нает скальпель настоящего хирурга. Стоит ей только выпрямить свои ножи и махнуть хвостом — любому врагу не поздоровится. Так хорошо вооружены только взрослые рыбы, а у личинок хвостовые шипы не раз­виты. Но эти непохожие внешне на своих родителей крошки тоже не лыком шиты. У них сильно удлинены колючки спинного, анального и брюшных плавников. Эти ко­лючки не только острые, но и снабжены ядовитыми железами. Поэтому любой укол становится очень болезненным. Тут уж и не знаешь, чья защита надежней.

Еще лучше, чем рыбы-хирурги, защища­ются с помощью своего хвоста скаты-хвостоколы. Свое название эти рыбы получили за то, что верхняя поверхность их тонкого и ос­троконечного хвоста вооружена одной или несколькими длинными кинжаловидными иглами. Эти иглы уплощены с боков, покры­ты по краям грубыми зубцами и очень остры. У крупных скатов длина иглы может дости­гать 33-37 см. Прикреплена игла в средней части хвоста и лежит на его поверхности ост­рием назад. Сама по себе она неподвижна, но, резко изгибая хвост, как кнут, скат может наносить ею весьма мощные удары. У круп­ных особей сила удара такова, что игла легко пробивает кожаную обувь или несколько сло­ев одежды человека, неосторожно потрево­жившего ската, лежащего на дне где-нибудь вблизи пляжа. Нередко нападающие на ска­тов крупные акулы носят на голове обломки таких игл как свидетельство упорной оборо­ны жертвы. Вдоль нижнего края иглы прохо­дит бороздка, на дне которой размещаются специальные клетки, выделяющие ядовитый секрет. Яд весьма токсичен и вызывает рез­кие спазматические боли. У пострадавшего человека падает давление, начинается силь­ное сердцебиение и приступы рвоты, иногда возникают мышечные параличи. При уколах тропических видов известны случаи смер­тельных исходов.