Хотя дневной свет на глубины морей и океа­нов не доходит, здесь не везде царит полный мрак, поскольку излучать свет способны мно­гие животные глубин, в том числе и сами рыбы.

Наиболее просто устроенные органы свече­ния — кожные слизистые железы, вырабаты­вающие и выделяющие наружу фосфоресци­рующую слизь, излучающую слабый свет, со­здающий впечатление, что светится вся рыба. У разных рыб такие железы могут распола­гаться под или за глазом, на хвостовом сте­бельке, или на других частях тела. У неболь­шой рыбки — астронеста, не превышающей в длину 15 см, скопления светящегося вещест­ва, выделяемого светящимися железами, име­ются на разных участках тела и головы. По­этому у только что извлеченной из воды еще живой рыбки можно наблюдать короткие вспышки фиолетово-синего света на плавни­ках, непарном усике на подбородке и на перед­ней части спины.

У встречающихся на глубинах 700-2000 м платитроктов железы помещаются позади грудного плавника. Они имеют вид резервуа­ра, погруженного в кожу и открывающегося наружу небольшой трубочкой черного цвета, направленной назад. Вырабатываемая желе­зой слизь содержит особое вещество — люциферин. Это вещество под воздействием содер­жащегося в слизи фермента окисляется рас­творенным в воде кислородом. Реакция окис­ления протекает с выделением света. Потрево­женный или испуганный платитрокт выбра­сывает в воду порцию слизи, распадающуюся на мелкие капли, которые продолжают све­титься в течение нескольких секунд. Следую­щая порция слизи может быть выброшена уже через 2-3 минуты. Светится эта слизь очень ярко, голубовато-зеленым светом. В условиях сумеречной глубоководной зоны, где обитают эти рыбы, яркая вспышка света ослепляет на­падающего хищника, позволяя жертве беспре­пятственно ускользнуть, что для некрупных платитроктовых, имеющих много врагов, ес­тественно, весьма важно.

Помимо выделяющей светящуюся слизь железы, у некоторых платитроктов имеются и более сложно устроенные органы свечения, так называемые фотофоры, свойственные мно­гим глубоководным видам рыб. У глубоковод­ных миктофовых рыб, называемых светящи­мися анчоусами за внешнее сходство с настоя­щими анчоусами, каждый фотофор помещается в особой чашеобразной впадине мышц тела. Он имеет самостоятельное кровоснабжение и снабжен специальным нервом. Снизу фотофор подстилается слоем черного пигмента, выше которого помещается блестящий слой, выпол­няющий функцию рефлектора, а затем студе­нистая ткань и продуцирующие свет железис­тые клетки. Снаружи фотофор прикрыт изме­ненной в виде линзы чешуйкой, под которой размещается полулунная шторка, с помощью которой рыба может менять силу и направле­ние света. Располагаются фотофоры почти у всех видов только на нижней половине тела отдельными группами.

Несколько по-иному устроены фотофоры у близких к светящимся анчоусам рыб неоскопелов. Каждый фотофор имеет овальную фор­му и лежит на поверхности брюшных мышц. Светящаяся ткань и окружающий ее слой чер­ного пигмента располагаются в задней части светящегося органа, а передняя его часть представляет собой блестящий участок кожи, прикрытый прозрачной тканью. Эти фотофо­ры располагаются вдоль брюха рыб, образуя не обособленные группы, а сплошные непре­рывные ряды.

Окрашены фотофоры очень ярко: у живых рыб они красные, синие или лиловые. Посто­янно испускаемый фотофорами брюшных ря­дов слабый зеленоватый свет направляется книзу. Он создает так называемый противотеневой эффект, благодаря которому силуэт ры­бы, видимый на фоне рассеянного на глубинах верхнего света, как бы размывается, и сама рыба становится почти незаметной для нахо­дящихся ниже ее хищников.