В жизни большинства рыб зрение играет очень важную роль и в ориентации во время движения, и в защите себя и своего потомства, в охоте и поиске брачного партнера и в других случаях контакта с живой и неживой приро­дой. Специфика освещения в воде, естествен­но, влияет на строение глаз рыб и особенности их зрения.

По сравнению с наземными позвоночными животными и человеком рыбы более близору­ки. Большинство видов ясно различают пред­меты в пределах всего около 1 м, а максималь­ная дальность их зрения, по-видимому, не превышает 15 м. Как и у близоруких людей, хрусталик глаза у рыб более выпуклый. Гори­зонтальное и вертикальное поля зрения у большинства рыб даже больше, чем у челове­ка: например, у взрослой форели горизонталь­ное поле достигает 160-170 градусов, верти­кальное — 150 градусов, тогда как у человека соответственно — 154 и 134 градуса. Однако это зрение монокулярное. Бинокулярное же поле зрения у той же форели составляет всего 20-30 градусов, тогда как у человека — 120 градусов. Бинокулярное поле зрения увеличе­но у многих глубоководных рыб с телескопи­ческой формой глаз.

Из-под воды рыба может видеть только те находящиеся над водной гладью предметы, которые оказываются «внутри» угла в 97,6 градуса. Она как бы смотрит на них через круглое окно, которое расширяется по мере ее погружения и сужается при поднятии к по­верхности. Из-за выпуклого хрусталика боль­шинство рыб в воздухе видят хуже, чем в воде. Однако некоторые виды рыб успешно приспо­собились и к зрению в воздухе.

Обитающие в Южной Мексике, Централь­ной Америке и на севере Южной Америки ры­бы четырехглазки держатся у самой поверх­ности воды и питаются преимущественно низ­ко летающими воздушными насекомыми и их водными личинками, периодически поднимающимися к поверхности за воздухом. Для того чтобы не упустить свою добычу и одновремен­но не прозевать опасных хищников, эти не­большие рыбки (длиной до 25 см) научились одновременно хорошо видеть под водой и в воздухе. Их большие глаза, заметно выдаю­щиеся над плоской головой, поделены на две половины горизонтальной перегородкой из эпителия. Верхняя часть овального хрустали­ка глаза, приспособленная для зрения в воз­душной среде, более плоская, чем нижняя, предназначенная для зрения в воде. Такое строение глаза позволяет рыбке одновременно одинаково четко видеть все, что происходит в воздухе (как по сторонам, так и вверху, в пре­делах угла в 45 градусов) и в воде. Обычно че­тырехглазки плавают у самой поверхности, и над водой возвышаются не только верхние по­ловинки глаз, но и часть спины. Периодически эти рыбки совершают стремительный бро­сок в воздух за очередным насекомым или, на­оборот, ныряют за плывущим в воде кормом.

То, что четыре глаза лучше, чем два, пре­красно осознали и некоторые тропические че­шуйчатые собачки: мексиканская мниерпа и галапагосская диалома. Эти очень подвиж­ные рыбки (длиной до 10 см) населяют обна­жающиеся во время морского отлива выходы прибрежных скал. Они прячутся в заполнен­ных водой углублениях и лежат у самой кром­ки воды, выставив наружу голову. Каждый глаз этих рыбок поделен на две половины вер­тикальной перегородкой. Передняя часть осматривает пространство над поверхностью во­ды, а задняя внимательно наблюдает за всем, что происходит под водой.