После того как самка и самец на­шли друг друга, становится наконец возможной встреча сперматозоидов с яйцеклетками. Как же она проис­ходит? Оказывается, по-разному. У рыб и лягушек, например, яйце­клетки содержатся в икринках, кото­рые самки выметывают прямо в воду или «сажают» на растения, камни, коряги.

Почти сразу же после соединения сперматозоида с яйцеклеткой она делится пополам. Вскоре каждая из половинок подрастает и тоже де­лится на две части, те в свою оче­редь — пополам и так далее. Через пару дней яйцеклетка превра­щается в комочек, состоящий уже из сотен клеток.

Чтобы хорошенько себе предста­вить, как у людей появляются дети, необходимо прежде всего познако­миться с устройством половых орга­нов человека. У мужчин эти органы состоят из полового члена, яичек, вспомогательных желез и соедини­тельных протоков. В яичках образуются сперматозоиды.

Оплодотворенная яйцеклетка остается в матке, дробится несколь­ко раз пополам и через неделю вра­стает в ее стенку. Так начи­нается беременность, которая у жен­щин длится девять месяцев. Что же в это время происходит с будущим человеком?

Итак, детей не находят в капус­те, не приносят аисты, а рожают папа с мамой. Узнав об этом, ты, воз­можно, тоже захочешь иметь ребен­ка. Что в таком случае можно тебе посоветовать?

Речь в этой главе пойдет о нервной системе.

«Но почему же она главная? — удивишься ты. — Ведь другие сис­темы не менее важны. Остановится сердце или дыхание — и сразу смерть. Без пиши тоже долго не про­тянешь. Без скелета распластаешь­ся, как медуза на берегу, а без мус­кулов застынешь, как статуя».

Пауки плетут сети и ловят в них добычу; у муравьев одни строят дом, другие его стерегут, третьи чистят, четвертые заготовляют провизию; у пчел тоже каждая занята каким-нибудь полезным делом.

Надеюсь, не обижу мух, пчел, стрекоз, пауков и прочую мелюзгу, если скажу, что, несмотря на умное поведение, они все-таки... глупова­ты. Связано это, как ни странно, с тем, что насекомые очень много зна­ют и умеют делать с самого рожде­ния, а потому у них нет особой на­добности учиться.

Что для организма нет ничего дороже его головного и спинного мозга, легко догадаться по их распо­ложению. Они надежно охраняют­ся костной броней, как самые боль­шие драгоценности. Головной мозг заключен в черепную коробку, спин­ной — в канал, проходящий внутри позвоночника (рис. 1).

Мозг — вместилище ума, знаний, навыков, опыта. Поэтому кажется само собой разумеющимся: чем ум­нее живое существо, тем больше у него величина мозга.

В нервной системе серое вещество располагается небольшими скоплениями. В зависимости от того, где каждое из них находится, у него разные обязанности. В спинном мозге, например, серое вещество руководит простейшими реакциями организма: уколол палец — отдернулась рука, пригрело солнце — покраснела кожа (рис. 1).

Сколько ни разглядывай мозг на рисунках или где-нибудь в музее, его полушария, словно близняшки, не отличимы друг от друга. При таком сходстве кажется само собой разуме­ющимся, что и работу они выполняют одинаковую. У животных, по крайней мере, это именно так, а вот у людей...

Нередко слышишь: «У меня плохая память» или: «У меня хорошая память». Так ли это на самом деле? Ведь существуют сотни видов памяти: долговременная и краткосрочная, музыкальная, шахматная, математическая, на запахи, лица, слова, события и многое, многое другое. Как правило, у человека какие-то виды памяти лучше, какие-то хуже.

Треть жизни человек спит. То есть не смотрит телевизор, не слушает музыку, не читает, не играет в футбол, не ходит в кино. Многие подумают: «Вот было бы здорово, если бы он все время бодрствовал! Ну пусть не всю жизнь, а хотя бы месяц или пару недель...»

Не было бы ничего хорошего. Сон человеку совершенно необходим.

Что способности, одаренность, талант как-то связаны с работой го­ловного мозга, ясно всем. Но поче­му у одних людей мозг работает луч­ше. чем у других? От каких особен­ностей его устройства это зависит, ученые пока не знают. Известно лишь, что одаренность у людей про­является очень уж по-разному...

Удары по голове при «детских шалостях» или головой о мостовую, например в гололед, не такая уж, к сожалению. редкость. Сильные удары по голове могут вызвать тяжелую травму — сотрясение мозга. При этом сразу или через некоторое время возникает головная боль, головокружение, шум в ушах, тошнота, рвота.