Совместная жизнь и удивительная верность супругов-лебедей нашли отражение и в поэзии, и в сценическом, и в изобразительном искусстве. Семейные пары у лебедей чаще всего образуются на всю жизнь. А жизнь у них может быть долгой, так как лебеди относятся к большому и разнообразному птичьему сословию долгожителей. Некоторые из них, так же как орлы и аисты, способны дожить почти до ста лет.

«Любовь свойственна и животным. Не высшая форма любви, не любовь Божественная, а только любовь семейная; но в этой любви лебеди и голуби, пожалуй, даже превосходят людей.

Известны факты самоубийства лебедя, потерявшего свою подругу он высоко взлетает, складывает крылья и падает камнем на землю» -писал архиепископ Лука (Войно-Ясенецкий).

О верности лебедей люди складывают песни и через века проносят давние и трогательные легенды.

Вот рассказ одного наблюдателя: «Прекрасные птицы, породистые, белоснежные с громадными крыльями, вместе встречали рассвет, плавали, ныряли, резвились, оглашая все вокруг громкими криками.

Но вот лесник, прельстившись белыми роскошными перьями самца, убивает его. Лебедка подняла крик на весь лес и долго пыталась ногами и крыльями отбить труп супруга.

С того дня ежедневно на заре лебедка прилетала на место, где бывала со своим супругом и где он погиб. Широко расставив белые крылья, запрокинув гордую голову, она стонала так плачевно, таким раздирающим душу голосом, что лесник не знал, куда деваться от угрызений совести. И когда он решил покончить с тоскующей птицей, лебедка, трепеща расправленными крыльями, сама полетела на ружье».

А вот история лебедя, потерявшего несколько лет назад свою лебедушку. Одинокий лебедь вел себя необычно – от полного оцепенения до агрессивности. Странным был и его внешний вид: полуприподнятые крылья, взлохмаченные перья, утрата всякой грациозности движений. «В нем была та потеря свободы и индивидуальности, которая есть самый общий признак душевных болезней… Лебедь – душевнобольной! Да вот, подите, но никогда, как в этом случае, – говорит рассказчик, – я не наблюдал так ярко и выразительно, что у животного есть душа.

Когда-то, еще юношей, я начал читать "Душа человека и животного" Вундта. То, в чем не мог меня убедить германский мудрец, убедил в полчаса этот лебедь. Ему давали других лебедок, но он их яростно отвергал!.. Этого прекрасного лебедя, истинное чудо рук Божиих, я не могу никогда забыть».

Редкая самоотверженность, верность погибшему другу, утрата сил жить без него – неужели это о птице? Оказывается, она способна проявлять такое богатство чувств, которое, к сожалению, не всегда доступно людям.

Взаимные хлопоты родителей. В семье лебедей-шипунов оба супруга принимают одинаковое участие в хлопотах по устройству гнезда, высиживанию яиц и воспитанию молоди.

Гнезда у лебедей представляют собой кучу разнообразной растительности часто до метра высотой, строят они их у берега или на небольших островках. Самки откладывают до 8 яиц, а насиживание начинается после откладывания предпоследнего яйца.

Родители находятся рядом с птенцами, охраняя и защищая их около 5 месяцев с момента вылупления. Но подросшие лебеди, даже ставшие самостоятельными, часто остаются с родителями дольше. Однако с наступлением нового сезона размножения самец всегда изгоняет окрепшую молодежь.

Черные лебеди, как и другие виды лебедей, – строго моногамны. Между самцом и самкой существует крепкая связь, и родители совместно строят гнездо и воспитывают птенцов. Для высиживания яиц у них принято попеременное дежурство. Когда свободный от дежурства родитель отдыхает, кормится и таким образом набирается сил, второй сидит на яйцах. Но у самки отдых короче.