«А памятование милости в этом животном не пристыдит ли всякого неблагодарного к благодеяниям? Рассказывают, что многие псы, когда господа их были убиты в пустом месте, умирали над ними. А некоторые, вскоре по совершении убийства, служили путеводителями сыщикам убийц и достигли того, что злодеев предавали казни.

Что же скажут те, которые не только не любят сотворившего и питающего их Господа, но и в числе друзей имеют глаголющих неправду на Бога, одной приобщаются с ними трапезы и при самом вкушении пищи терпят хулы на Питающего?» (по свт. Василию Великому).

Они имеют право на гуманное к себе отношение. Люди часто истребляют животных не только ради нужды. И это при всем том, что они верно служат человеку.

А сколько животных просто дарят нам радость, доставляют удовольствие. Мы наслаждаемся, слушая пение соловья, канарейки, попугая. Нас одаривают преданностью лошади; лаской и любовью кошки; собаки охраняют наши дома, многие служат нам, истребляя других вредных животных, а сколько животных в наших физиологических лабораториях, принимая смерть, избавляют нас от болезней!

Одним словом, животные приносят человеку массу никем и ничем не заменимых услуг.

Казалось бы, при таком полезном служении животных человеку, как не отнестись к ним с чувством глубокого и искреннего участия? Как не пожалеть этих несчастных, порабощенных страдальцев, смиренно отдающих всего себя в нашу пользу. Разве допустимо человеку с враждою относиться к животным, платить им неблагодарностью за то неисчислимое добро, которое они ему приносят.

А между тем в действительности нередко происходит именно так. Можно быть равнодушным к животному, можно любить животных больше или меньше, но испытывать по отношению к ним высокомерное отвращение, а тем более злобу, проявлять жестокость – значит, утрачивать в себе то, что делает тебя человеком – гуманность, не говоря уже о том, что это большой грех.

Жестокость, жестокое обращение с животными не имеют ни научного, ни морального основания. Для сегодняшнего уровня развития человечества жестокость по отношению к животным наказуема законом.

Хотелось бы лишний раз сказать не только о том, что следует беречь животных за ту пользу, что они приносят человеку, но и о том, что они заслуживают бережного отношения и защиты.

Всякое животное должно воспринимать как живое и совершенное создание, имеющее право на жизнь и гуманное отношение к себе.

Более столетия назад биологи обратились к людям с призывом:

«Ничто не оправдывает нас, когда мы без надобности и особой причины дозволяем себе подвергать мукам животных и, мы только тогда имеем право причинять им боль и лишать их жизни, когда потребность в пище, одежде, чувство самосохранения или польза науке делают это неизбежным.

Но и в этих случаях всеми силами должны мы стараться, чтобы по возможности сократить минуты страдания несчастных жертв» (М. Пергамин).

Грех издеваться над Божьей тварью. Не всегда справедливы слова М. Горького, что «человек – это звучит гордо». В состоянии падения и греха человек ниже животного.

По закону связи животного мира с человеком, с искуплением и обновлением последнего должно наступить и освобождение твари.

Тварь с надеждою ожидает откровения сынов Божиих, потому что тварь покорилась суете не добровольно, но по воле покорившего ее, в надежде, что и сама тварь освобождена будет от рабства тлению в свободу славы детей Божиих (Рим. 8, 19-21) (пишет ап. Павел).

Очеловечивать животных тоже грешно. «Старец любил цветы, жалел животных, но не допускал чрезмерной привязанности к ним, болезненно-пристрастного отношения.

Однажды любимицу одной его духовной дочери, маленькую дворовую собачку, искусал огромный пес. От потери крови собака погибала. Всеми средствами хозяйка пыталась ее спасти.

Как-то раз, вечером, заплакав от жалости, она захотела осенить песика крестным знамением, но что-то ощутимо помешало ей это сделать. Удивленная и испуганная, наутро она рассказала старцу о странном происшествии.

Он строго запретил ей впредь делать подобное, объясняя, что любовь к животным должна иметь меру, что очеловечивать их нельзя и грешно» (прп. Силуан Афонский).