Большинство рыб передвигаются в воде, волнообразно изгибая все тело. Так плывет, например, сельдяной король, если ему необходимо двигаться быстрее. Такой стиль плава­ния удается ему гораздо лучше, чем многим другим рыбам: поскольку из-за большого чис­ла позвонков (до 400) его тело очень гибкое. А вот луна-рыба не может позволить себе такой способ движения: ее тело обладает наимень­шей гибкостью из-за наличия всего-навсего около 16 позвонков.

Но не только у луны-рыбы тело остается полностью неподвижным при плавании. На­селяющий неглубокие реки северо-восточ­ной части Южной Америки и притоки сред­него и нижнего течения Амазонки электри­ческий угорь, хоть и похож внешне на обык­новенного угря, при плавании тело не изги­бает. Основным органом движения этой крупной рыбы длиной 1-1,5 м и более слу­жит очень длинный анальный плавник, тя­нущийся от расположенного на горле (впере­ди начала грудных плавников!) анального отверстия до самого конца хвоста. Такой плавник может занимать до 4/5 длины тела рыбы. С помощью волнообразных движений анального плавника угорь с одинаковой лег­костью перемещается вперед и назад, вверх и вниз.

А вот у живущей в стоячих или малопро­точных водоемах бассейна Миссисипи и в озе­рах Гурон и Эри ильной рыбы анальный плав­ник очень короткий. Но зато у нее очень длин­ный спинной плавник, который простирается от передней части тела (близ окончания корот­ких грудных плавников) до очень высокого хвостового стебля. Эта рыба — единственный доживший до наших дней представитель ког­да-то весьма многочисленной группы живот­ных и сохранила целый ряд особенностей сво­их вымерших предков. Длина ильной рыбы, или амии, может достигать 90 см, но обычно не превышает 60 см. Все ее тело покрыто мощ­ными, налегающими друг на друга чешуями, что лишает его гибкости. Поэтому при плава­нии тело амии остается неподвижным, и пере­двигается она за счет колебательных движе­ний длинного спинного плавника.

Неподвижно во время плавания и тело ска­та: он плавает за счет волнообразных движе­ний сильно увеличенных грудных плавников.

Хвостовой плавник также может принимать участие в движении рыб. Обычно он лишь парализует тормозящее движение конца тела рыбы и ослабляет обратные токи воды. Но в некоторых случаях он существенно облегча­ет движение рыбы вверх или вниз.

Основную функцию рулей глубины выпол­няют у рыб грудные и брюшные плавники. От­части с их помощью осуществляются и пово­роты в горизонтальной плоскости. У тригл, или морских петухов, обитающих в тропических и умеренных морских водах обоих полушарий, грудные плавники очень длинные, а три их нижних луча свободны от перепонки и видоизменены в уникальные пальцевидные придатки. Благодаря наличию плавательного пузыря и длинных грудных плавников, служащих при плавании планиру­ющими плоскостями, триглы весьма подвиж­ны. Они плавают не только в толще воды, но иногда, по ночам, поднимаются и к поверхно­сти. Свое название — «морские петухи» — эти рыбы получили не столько за свойственную многим видам яркую окраску, в которой пре­обладают красные, синие, желтые, бурые и фиолетовые тона, сколько за необычные груд­ные плавники.

Обычно триглы живут на песчаном, реже илистом или каменистом дне на глубине 20-50 м и на своих длинных пальцевидных лучах грудного плавника не спеша двигаются по грунту, нащупывая ими укрывшихся в иле моллюсков и ракообразных. За этот своеобраз­ный способ передвижения их и назвали мор­скими петухами, потому что три свободных луча каждого плавника напоминают длинные пальцы петушиной ноги. Пальцевидные при­датки плавника не только нащупывают добычу, но и позволяют ее «попробовать», так как одновременно еще и служат органами осяза­ния и наружными органами вкуса.