Оплодотворенная яйцеклетка остается в матке, дробится несколь­ко раз пополам и через неделю вра­стает в ее стенку. Так начи­нается беременность, которая у жен­щин длится девять месяцев. Что же в это время происходит с будущим человеком?

Вросший в матку в недельном возрасте зародыш человека пред­ставляет собой шарик величиной с маковое зернышко. Он состоит из сотни клеток и не имеет ни рук, ни ног, ни головы. Но проходит еще две недели, и внутри «шарика» начина­ет биться сердце, возникают зачат­ки легких, почек, печени, появляют­ся кровеносные сосуды, принося­щие от матери кислород и питатель­ные вещества.

Через месяц зародыш уже не меньше вишневой косточки. У него начинают расти руки, ноги и... хвост. Но пугаться этого не следует. Со вре­менем руки и ноги вырастут, а хвост исчезнет — от него останутся толь­ко копчиковые косточки, которые есть в скелете каждого из нас.

К двум месяцам зародыш, упако­ванный в тонкую, прозрачную обо­лочку, как в полиэтиленовый пакет, размером с наперсток, но если присмотреться, уже можно раз­личить пальцы на руках и ногах, нос, глаза, уши. Особенно поражает го­лова, которая больше половины ту­ловища!

В три месяца в жизни будущего человека происходит важное собы­тие — у него появляются половые органы, и можно точно сказать мальчик он или девочка. С этого момента меняется название зароды­ша, теперь его именуют плодом.

К четырем месяцам плод весит уже примерно 50 граммов и в длину не уступает среднему огурцу — 12—15 сантиметров. Покрывающая его прозрачная оболочка заполняет­ся так называемой околоплодной жидкостью, в которой плод, подоб­но космонавтам в невесомости, сво­бодно плавает и вверх, и вниз голо­вой.

В пять месяцев плод уже слышит и чувствует происходящее вокруг: и в организме матери, и во внешнем мире. Он реагирует на материнский голос и радуется ее ласковым сло­вам, его пугают громкие звуки и сердит сильная тряска, особенно когда хочется спать. А когда ему хочется есть, он брыкается руками и ногами, требуя, чтобы мама поела и он по­лучил свою порцию от нее.

С шести месяцев плод начинает готовиться к появлению на свет, для чего прочно встает... на голову. Именно в таком положении он в дальнейшем и покинет материнский организм. А пока, наслаждаясь его теплом и уютом, беззаботный ма­лютка с видимым удовольствием со­сет... большой палец. Почему — на­уке это пока неизвестно. Внешне будущий новорожденный уже впол­не похож на нормального ребенка, только маловат — величиной с бу­ханку хлеба, и веса в нем не больше килограмма. Но это не беда, у него ведь еще целых три месяца, чтобы подрасти.

За седьмой, восьмой и девятый месяцы у него открываются глаза, укрепляется скелет, подрастают мус­кулы, увеличивается объем мозга, появляются ногти, волосы, ресни­цы. Короче, он заканчивает послед­ние приготовления для выхода в свет. За это же время плод набирает вес до трех с половиной килограм­мов и длину около полуметра. С та­кими габаритами ему становится очень тесно внутри мамы, да и на­ходиться там нет уже смысла — он «созрел» для выхода на волю.

Наконец наступает долгождан­ный миг: матка, временное жилище плода, начинает сокращаться, поти­хоньку проталкивая его наружу. Это и есть роды. По тем же путям, по которым девять месяцев назад спер­матозоиды устремились к яйцеклет­ке, теперь двигается «готовый» ре­бенок. Дело это не быстрое, проходит час, другой, третий — и вот из влагалища появляется головка, плечики, ножки... Человек родился!